【世界最古の聖廟で、お祭り】
佐賀県多久市・春季釈菜

多久市は佐賀県のほぼ中央部に位置し、四方を山に囲まれた盆地にあって、以前は炭鉱で、栄えていましたが、現在は、農業主体の静かなところです。みかんづくりと明治時代から枇杷が全国的に有名なところです。それだけに牧歌的なムードのある地域といえるでしょう。
この町には多久聖廟（たくせいびょう）があります。1708年に建立された中国風建築で、現存する聖廟では、世界最古といわれ、国の重要文化財に指定されています。
多久聖廟は、東原庠舎（とうげんしょうしゃ）と呼ばれる学校のシンボルとして、孔子を祀る廟として建てられています。中国の故事に習って、門や池が作られており、廟内には鳳凰、麒麟、象の彫刻なども中国風になっています。また、天井にはとぐろを巻いた龍の絵が描かれていますが、あまりにも迫力があって、飛び立たないように「うろこをあとから1枚を剥がしてしまった」などの伝説も残っており、一見の価値は充分あります。
その聖廟で、儒教の開祖である孔子の祭り『春季釈菜（せきさい) 』が4月18日（水）に行われます。
この釈菜も、紀元前に中国の漢の皇帝が最初に行った祭礼だそうで、日本では700年代には、宮中の重要な行事の一つとして、天皇も列席したという、由緒と歴史のある式典です。

行事予定は次の通りです。
10時30分～11時30分　釈菜式典
11時30分～11時40分 釈菜の舞
11時40分～12時00分 楊琴（ようきん) と琴の演奏
10時00分～14時00分　茶会の席（イベント広場　有料 300円）
釈菜式典は、報道関係者などの限られた人しか撮影できませんが、そのほかは自由に撮影していいそうです。こ

の聖廟釈菜が催される日には、廟内の拝観が許されています。日本ではあまり類のない造形が見られ、しかも三脚を使用しなければ、撮影はＯＫとのことです。但し、通路からだけで、壇上に登ったりの撮影は厳禁です。
釈菜の舞は、孔子の生誕地である中国曲阜市の協力と指導を得て、中国伝承の雅楽にあわせた舞です。
ちなみに秋の釈菜では、中国独特の腰鼓（ようこ）や多久獅子舞（たくししまい）も見られます。
［交通アクセス］
JR唐津線　多久駅下車　タクシー10分
［問合せ］
多久市教育委員会　0952-75-3450
財団法人孔子の里 0952-75-5112
写真提供：多久市役所