【おしろい塗ってほろ酔いで帰宅】
福岡県杷木町・おしろい祭り

おしろい祭りは、大山祗（おおやまずみ）神社の神事で、集落の各家から1 人ずつが代表して顔におしろい（神田で収穫した新米を粉にして水で溶いたもの）を塗られ、五穀豊穣や無病息災が祈願されます。

代表者たちは、宮座の膳といって、お神酒などを振る舞われ、顔におしろい塗られます。一般の参拝者は宮座の膳には、参加できませんが、希望すれば、おしろいを塗ってもらえます。このおしろいを塗ると、もち肌になると言われているところから、娘さんたちも参加するケースがあるそうです。また、おしろいは家に帰るまで、落としてはいけません。お神酒でほてったおしろい顔のまま、陽気に千鳥足で家路に向かう姿は素朴で、初冬の杷木町の風物詩にもなっています。

午後1時から神事が始まりますが、写真は進行を妨げない限り、自由に撮影してもよいとのことです。

このおしろい祭りは、270余年前の元禄16年に「貝原益軒」の文献「筑前の国続風土記」に書かれてあって、300年～400年前から行なわれていたといわれています。伝説によりますと大山祇神社は女の神様を祀ってあることから、おしろいを塗る行事が始められたのではないか、とも言われています。

ところで杷木町には、なぞの「神籠石（こうごいし）」なるものがあります。長尾城と鵜木城をとりまくように、約2kmにわたって縦横70cmほどの大きな石を並べ、塁が築かれています。水門もあって、しっかりした土木工事がなされていますが、誰が、いつ、何の目的で築いたのか、はっきしていません。国指定史跡になっており、高台にありますので、眺望の素晴らしい所にあります。空気の澄んだ初冬の里山を俯瞰（ふかん）撮影しながら、謎解きされてはいかがでしょう。

また、撮影ということでは、隣町になりますが、朝倉町に珍しい三重連の水車があります。これは高い土地にある田に水を汲み上げるための、自動回転式水車で現在も活躍しています。

［交通アクセス］
JR博多駅→高速バス日田行き「杷木インター」下車→タクシーで約15分
［問合せ］
杷木町役場企画観光課　 0946-62-1110
写真・資料提供:杷木町役場