■撮影者の気持ちに応えるαシリーズを
超えたミノルタの技術の集大成

　ミノルタからはこれまでにα-９０００、α-９ｘiと、α-９シリーズの上位機種として、高級35mm一眼レフカメラ２機種が発売され、キタムラのお客様方にもご好評をいただいているのですが、今回のα-９で３機種目になるのですが、α-９については、これまでのαシリーズとは少し異なるようです。

「シリーズを超えた、ミノルタαシステムの最上位機種として位置づけています」と話すのはミノルタ株式会社のカメラ第２開発部主任の岡崎純氏。「これまでの２機種を発売した後も、お客様から次の最上位機種を望まれていたのですが、今回はコンセプトといたしまして、プロカメラマンや写真愛好家の期待に応えられるような最高レベルの機能、性能、信頼性、耐久性、操作性、拡張性を全て兼ね揃えた最上位機種。ミノルタとしましても70年の集大成として、３年半の開発期間をかけ、発売に至りました」。プロをはじめとした多くのユーザーの意見に耳を傾けながら、商品企画に１年を費やし、プロに向けての技術開発に１年、その次の年から具体的な製品設計に入り、数多くの試作を繰り返したということです。　

ファインダーの視野率を１００％にするためには、単に面積だけでなく、寸分狂わぬ位置精度がでていなければなりません。ミノルタでもα-９のファインダー開発では、この点が最も苦労されたそうです。

「これまでのファインダーはピントの合ったところを表示するのに液晶を使用していたのですが、明るいファインダーを達成するために、液晶を止めまして、ペンタプリズムの前から赤色の光を入れて、ピントの合った位置を投影するという新技術を採用し、従来のものより３割以上も明るくしています。

　質感を高めた理由を岡崎氏にうかがうと、「最近のカメラはプラスチック化されておりまして、軽くて自由な形状を低コストで実現できますが、カメラの重厚なシャッター音や重量感は損なわれます。今回α-９では、愛着を持って使っていただきたいので、金属外装を達成し、心地よく撮影をお楽しみいただくためにシャッター音もよくしなければならないと思いました。

　大多数のカバーにはステンレスを用い、底部分は重量のあるダイキャストを使用して、三脚を使用した場合にも、カメラを安定して支持させることができます」と、三脚を使用する機会の多いキタムラのお客様には嬉しいお話を聞かせていただきました。何よりも撮影者の気持ちを大切にされているミノルタならではのお話です。９ｘiから比べると約１５０gほど重くなったそうですが、グリップのホールディングがよいので、持っていても重さは気になりません。