【オッショイの掛け声で夏がスタート】
福岡県・博多祇園山笠

「博多に来るときゃ一人できたが帰りゃ人形と二人連れ」と、正調博多節に詠われている博多人形。色っぽい人形もあれば、童の人形もあり、いずれも白い肌の人形を見ていると何となく、ほのぼのとした感じを与えてくれます。この人形を「静」とするなら、「動」はオッショイ、オイセの掛け声が響き、スピード感あふれる博多祇園山笠でしょう。どうも、この人形と山笠が結びつかないのですが、この「動」と「静」が混在しているのが博多のイメージなのでしょう。
福岡の人達が博多祇園山笠を話し出すと目つきが違ってきます。「山笠を迎え、山をかかないと夏が来ない、梅雨が明けない」と、まず語ります。「何も雨のなかを……」といえば「水法被（みずはっぴ）は、そのためのものだ。祭の長法被（ながはっぴ）を着れば、天皇陛下にもお会いすることができる正装だ」と自慢します。さらに「流れ」の自慢話になりますと、地元の人でなければついていけません。ちなみに「流れ」とは町内ごとの組のことです。

この博多祇園山笠は7月1日からスタートして7月15日まで半月にも及びますが、山笠（地元では「かき山」あるいは「山」と呼ばれる）が実際に動きだすのは7月10日の流れかきからです。それまで、各町内に飾られています。祭のムードが一段と高まるのは7月9日のお汐井とりで、オッショイの掛け声が走り抜けます。安全を祈願するとともに、箱崎の海で身を清めます。
このあと、10日の流れかき、11日朝山、12日追い山ならし、13日集団山見せ、そして15日の追い山と続きます。
なお、この飾り山の人形は博多人形師がこの山笠を作り、その腕を競い合っているそうです。
写真を撮影するには、狭い路地まで町内をまんべんなく練り歩く流れかき、集団山見せの時がよいでしょう。クライマックスを迎える15日は、祭に圧倒されて、チャンスが少ないように思われます。また、勢い水が飛び交い、カメラを濡らすケースがしばしば起きますから、一眼の望遠レフで狙うのが無難ですが、防水カメラで近づいて、迫力あるシーンを撮影するのも手かもしれません。
［交通アクセス］
山笠は博多地区が中心で、13日の集団山見せの時だけ、福岡地区の市役所前に集合します。
［問合せ］
博多祇園山笠振興会　092-291-2951