【国指定重要無形民俗文化財のお熊甲祭り】
能登半島の中央部にある中島町

能登半島といいますと、雪景色、朝市、そして女性のひとり旅などをイメージする人が多いのではないでしょうか。何となく「静けさ」「情緒」「わび、さび」を求めたくなります。荒々しく、怖い顔をして叩く御陣乗太鼓すらも、能登では「情緒」として写るから不思議です。9月20日、能登半島のちょうど中央部当る中島町の［お熊甲祭り＝おくまかぶとまつり］は、「イヤサカサー」の掛け声も勇ましく見る者を圧倒させる迫力満点のお祭りも、能登ならではのムードがあります。

もっと有名になってほしい町

この能登半島には西国33観音や、四国88ケ所と同じように古くから能登国33観音札所があって、能登の人達にとっては、神の存在が身近にあったと伝えられてます。また、以前はこの中島町の近隣は熊来（くまき）と呼ばれていましたが、万葉集にもこの名が出ていますので、昔から重要な地域であったのでしょう。町の東側は七尾湾に面し、ほかの三方は山に囲まれた、長閑な雰囲気が漂う所です。ちょっと小高い山（別所岳）に登りますと、七尾湾に浮かぶ島々が眺められ、心が安らぐ風光明媚な景色に出会えます。能登では和倉温泉、輪島が代表されますが、ここ中島町ももっと知られてほしい町です。

真紅の祭旗が撮影ポイント

ところで、お熊甲祭りは地元では9月20日に催されることで“はつか祭り”とも称されていますが、国指定の重要無形民俗文化財で、その歴史は1000年以上は続いているのではないかと、判然としないほどの古さです。また「クマカブト」も「熊甲」「久麻加夫都」と記されたりしていますが、メインの神社が久麻加夫都阿良加志比古神社（くまかぶとあらかしひこじんじゃ）ですから、正式には「久麻加夫都」かも知れません。
神事は3日間にわたるようですが、本祭りが20日になり、中島地区の大きな4つの神社が一斉に同じ祭りを行います。それぞれの神社へ末社から、高さ20～23メートルもの真紅の枠旗（わくばた）を持って「イヤサカサー」の掛け声とともに参集して来ます。久麻加夫都阿良加志比古神社の末社が19社あって、もつとも多くが参集します。10時頃から神社へ枠旗をかついだり、鉦、太鼓、神輿などが参集したあと、加茂原で昼過ぎから4時頃まで練って歩きます。撮影ポイントはいくつかありますが、やはり加茂原に参集した時がメインになるでしょう。

このほか、中島町には明治の館（室木家）、国の重要文化財の北陸地方最古(左写真)といわれる神社建築の藤津比古神社、合掌茅葺き屋根の座主家なども見所でしょう。
［交通アクセス］
JR金沢駅→JR七尾線→のと鉄道→能登中島駅
［問合せ］
中島町役場　　0767-66-1111
http://www.nsknet.or.jp/nakajima/