【800年の歴史を誇る舞】
岩手県平泉町 二十日夜祭

平泉町といえば、金色堂で名を馳せている中尊寺がありますが、その昔は、中尊寺よりもはるかに大きかったといわれる毛越寺（もうつうじ）があります。中尊寺と同様、慈覚大師の開祖で、藤原二代基衡により建立された寺院です。
1月20日、もっとも寒いといわれている大寒の日に、摩多羅神（またらじん）の祭礼（地元では「二十日夜祭（はつかやさい）」と呼んでいます）があります。この祭礼は 800年もの、長い歴史を持っており、古式ゆかしい常行三昧供、延年の舞は国の重要無形民俗文化財に指定されています。
祭りは午後3時に始まり、深夜にまで及びます。寺院では、4時に献膳式、6時に初夜作法、7時に後夜作法と続きます。一方、平泉駅前に集合していた、厄年の人達、約 300人がたいまつを持って、行列（献膳行列＝蘇民祭）を組み、8時前後到着し、仏前に大根や白菜などの野菜をささげて、無病息災･ 家内安全を祈願します。中には下帯ひとつの裸の人達もいます。そして9時から延年の舞が奉納されます。

撮影はたいまつを持った行列やさまざまな作法が対象になります。また、お堂の中でも撮影は自由ですが、9時からの延年の舞は、厳禁になりますので、特に注意してください。さらに撮影場所はお堂の中ですから、人員に限りがあります。三脚を持ち込んでも実際には倒されたりしますので、使用が不可能になります。また、ストロボも一応、自由ということですが、周囲の迷惑もありますからできるだけ避けて、撮影したいものです。こうしたことから、高感度フィルムでの撮影をお勧めします。 ところで、この毛越寺の庭には、大泉が池を中心とする浄土庭園と平安時代の伽藍（がらん）遺構がほぼ完全な状態で保存されています。雪化粧した浄土庭園が魅力的で、水墨画調の景色を撮りたい人には打って付けのポイントです。また、水墨画調ということでは、毛越寺より車で15分程度の場所に厳美渓があります。雪の渓谷もまた素晴らしい被写体を提供してくれます。

ちなみに毛越寺は「花のお寺」ともいわれており、梅、つつじ、桜、はす、やまぶき、萩など四季折々の花を楽しむことができます。毎年5月の第4日曜日の、盃を流して下に着くまでに和歌を詠む宴「曲水の宴」が有名です。

［交通アクセス］
JR東北本線「一ノ関」駅から電車で9分、平泉駅下車、駅前通りを約 600ｍに毛越寺
［問合せ］
毛越寺事務局　　　　0191-46-2331
平泉町観光商工課 0191-46-2111
写真提供＝俳聖 松尾芭蕉・みちのくの足跡より
http://www.bashouan.com/psBashou.htm