【花の香りあふれる最北の島】
北海道・礼文島の花まつり

日本最北の島、北海道礼文島にも遅い春がやって来ました。今年は全般的に桜の開花も早めでしたが、ここ礼文での花の咲き具合は、例年とほぼ同じとのことです。
いずれにしてもこの頃、礼文島は多種多様の花が群落をなし、フラワーパラダイスとなります。特に6月中旬ともなりますと、多くの花が最盛期を迎え、“花の浮島”になります。この最盛期に合わせて、最北ふれあいフェステバル“礼文花まつり”が6月9～10日に催されます。

祭は、無料グルメコーナー（浜なべなど）やプレゼントコーナー（来場者全員に花まつり記念「到達証明書」、先着 100名に高山植物の「花の小鉢」）、礼文太鼓演奏（午前9:25～と午後11:30 ～の2回）などが行われるほか、最北フラワーマラソン（10時スタート）などもあります。
こうしたことから、花まつりとは銘打っていますが、祭そのものはふれあい的な要素が強く、時代や風土を感じさせるような被写体は、礼文太鼓程度です。もっとも「家族的なふれあいを撮りたい」と、いうのであれば、話は別です。なお、祭は香深地区（9日）と船泊地区（10日）の2カ所でほぼ同じ内容で行われます。
しかし、礼文島を一歩、足を進めますと、紅色のレブンコザクラ、クリーム色のレブンアツモリソウ、黄色のフタナミソウ、レブンキンバイソウ、イワベンケイ、エゾイヌナズナ、レブンアツモリソウ、キジムシロ、アイヌタチツボスミレ、イワツツジなどが咲き誇っています。これらの中には、礼文島ならではの固有種や、本州では1000m 以上の高山でしか見られない可憐な高山植物があって、低地でありながら、珍しい花を容易に見たり、撮影することができる魅力です。
これらのほか6月頃に咲く花は、挙げたらきりがありません。花の撮影では接写となりますので、マクロレンズや三脚はお忘れなく。
また、ターミナルギャラリーでは6月9日～7月31日まで「礼文の花」「礼文の生活」の写真展が開催されていますので、花の群落地に出掛ける前に、撮り方を参考にしてはいかがでしょう。

一方、島野景色も素晴らしく、ビューポイントとしては、島の最北端にあるスコトン岬、断崖絶壁のゴロタ岬（ここから眺めるスコトン岬の景観が良い）、緑の岬と海の青さとのコントラストがきれいな澄海（すかい）岬がおすすめです。また、島の西側にある細長い岩が直立した地蔵岩、大きな桃の形をした桃岩、ユ－モラスな後ろ姿の猫岩は島の3大奇岩です。
また、早く島巡りたいのであれば、レンタサイクル、レンタバイクがありますが、乗り入れができない場所もたくさんありますので、ジックリ撮影するならやはり徒歩が有利かもしれません。
なお、礼文島の山は低くても、急に気温が下がったりしますので、出発時に晴れていても雨具やジャンバーなどを持参しましょう。
［交通アクセス］
稚内から礼文島　フェリーで1時間55分
利尻から礼文 フェリーで40分
［問合せ］
礼文町役場　観光課　01638-6-1001
観光案内所　　　　　01638-6-2655
花が紹介されている礼文町役場
http://www.dosanko.co.jp/rebun/