【艶やかな巫女と風俗舞舞人の行列】
香川県琴平町・紅葉祭

昔から「♪こんぴら ふねふね♪」と、唄われている香川県琴平町の金比羅宮は、象頭山 （ぞうずざん＝琴平山）の中腹にあって、本宮へ行くには約800段の階段を昇らなければ なりません。その階段の両わきに、みやげもの屋さんが軒を連ね、こんぴら名物の石段駕篭屋さんの姿も見られます。本宮は、大社関棟造、檜皮葺の荘厳な社殿です。
祭神は古事記に登場する大物主神（おおものぬしのみこと＝平和と静穏に作用する神ともいわれる）と崇徳天皇（すとくてんのう＝坂出市に陵がある）で、特に海の守護神として有名ですが、農業殖産、医薬など、広範囲にご利益をもたらせてくれる神様だそうです。
その金比羅宮で、讃岐路に秋の訪れをつげる雅な祭、紅葉祭（もみざさい）が11月10日に催されます。一般的に紅葉祭といいますと「紅葉を愛でる・見物する」意味にとられますが、金比羅宮ならでは『美しい秋の訪れを神々に報告し、国の隆昌と世界中の人々の幸せを祈る祭典』となります。もちろん、象頭山の紅葉に合わせて行われますので「紅葉を愛でる」こともできます。但し、祭の日に紅葉真っ盛りというわけにはいきません。その年の気温に左右されます。例年、この紅葉祭を終えてからが撮り見ごろになるようです。

祭は、紅葉で飾られた神饌（神に供える飲食物・供物）と艶やかな巫女の行列が午前9時30分に行列崇敬講社本部を出発します。
行列は調度品を先頭に、巫女、讃岐風俗舞舞人、伶人、神職など40人が大門より本宮へ向けて進行します。本宮に到着すると、紅葉で飾られた神饌を大神様に供え、次いで、斎主祝詞奏上後、午前10時頃に、男舞（讃岐風俗舞）・女舞（八少女舞）が奏進されます。
行列や舞の祭典は、11時30分前後に終了します。
この珍しい祭典の撮影は、見物の邪魔にならない、行列の前を横切ったり進行を妨げない限り、自由に行って構わないとのことです。紅葉を背景にしての撮影はちょっと難しい感じですが、往古を忍ばせる建物をバックにすれば、雰囲気のある写真ができそうです。
また、10時頃は斜光を利用することができますが、11時を過ぎると太陽が天空に位置しますので、この光も計算に入れて撮影したいものです。

琴平町での撮影対象としては、金比羅宮の奥の院、現存する最古の歌舞伎劇場・金丸座、高燈篭（JR琴平駅と階段の登り口との中間にある、高さ日本一の燈篭＝右の写真）の建造物に加え、階段途中のみやげもの屋さんも「森の石松」と名乗る店などもあって、風物詩的に撮りたい所です。また、駕篭屋さんも是非、抑えたい被写体でしょう。
なお、「讃岐へ行ったのだから、うどん作りに挑戦したい」人には『中野うどん学校』で勉強？すると、卒業証書がもらえます。
写真・資料提供：金比羅宮
［交通アクセス］
JR土讃本線琴平駅下車（瀬戸大橋線経由で岡山駅より直通特急で60分）徒歩20分
高松琴平電鉄琴電琴平駅（高松築港駅より60分）下車　徒歩15分
［問合せ］
金刀比羅宮社務所　　0877-75-2121