【静かな城下町に響く杵の音】
山形県上山市・高松観音裸餅つき

年の瀬が押し迫ると、あちこちから餅つきの杵の音が聞かれます。ここ上山市の高松観音では、12月15日（毎年12月17日が御縁日で、その直前の日曜日）、守護のお礼に餅を奉納しますが、その餅つきは、市の無形文化財に指定され、正式には高松観音御年越餅搗行事といいます。もっとも地元では通称「裸持ちつき」の名で親しまれています。
裸に腹巻姿の氏子たちが立杵（通常の杵ではなく、棒状の杵）で威勢よく餅をつき、時おり、勇ましい掛け声とともに杵で、中天高く餅を持ち上げる姿は壮観です。餅つき歌に合わせて、若衆が力強く杵をふるうユニークな行事です。
午前9時30分、10時30分、11時30分の3回あって、10人ほどで1回に30～40分かけてつき上げます。
この高松観音は、最上三十三観音第十一番札所で、約1300年前に、僧行基が十五寸の観音像を刻み、願いをかけて安置したと伝えられ、餅つきは、紙すき業の加護のお礼として、寛永の頃（1624～43年）から始まったと言われています。
ところで、以前は多くの人が集まり、盛大に催したそうですが、「過疎化により若いつき手が少なくなり、マイナーな行事になってきたのが残念だ」と、保存会の会長さんが語っておられましたので、写真できっちりと記録しておきたい行事です。

城、古典的な橋、蔵王連峰など被写体がいっぱい!!

上山といえば、「奥羽三楽郷」のひとつに数えられた湯の町ですが、昭和になって復元された市民の城、上山城を被写体として見逃すことはできません。特に冬季の雪のかぶった姿は、月岡公園をバックにして、格別の景観をかもし出してくれます。
また、明治初期に架けられた古典的な橋も多く、堅磐橋（かきわばし＝明治11年に建設したもの。凝灰岩を使用した当時としては珍しい二連アーチ式の石橋）、覗橋（のぞきばし＝石材は大門石と言われる凝灰岩）、新橋（アーチ式石橋）、中山橋（カラジュク川に架けられたアーチ式の堅牢な二重石組みが特徴）などが挙げられます。

さらに、格式ある江戸時代の武家屋敷、豪農の大きな旧い家も各所に残されていますので、雪に覆われたこれらの建造物も見逃しがたいところです。
一方、雪をいただいた蔵王連峰も是非、撮りたいですね。市内中心部から離れて、田んぼが広がり、景色をさえぎる建物などがない、羽州街道沿いの皆沢、三上、楢下（ならげ）地区からの眺望が最高です。また楢下地区には昔の面影を残した町並みがあります。
蔵王でスノーモンスターと呼ばれる樹氷も撮りたいところですが、残念ながら、12月では時期尚早で、見ごろは、1月中旬～2月末になります。

写真・資料提供：上山市役所
［交通アクセス］
JR山形新幹線 かみのやま温泉駅（東京駅 2時間27分）
餅つき会場は、高松観音のすぐ隣にある高松地区集会センター（駅から車で5分ほど）で行われます。
駐車場が限られますので「タクシー、徒歩でご来場ください」とのことでした。
［問合せ］
上山市役所観光課　023-672-1111