【乙女が華を添える笠鉾と屋台】
埼玉県小鹿野町・春まつり

寒い冬から開放された4月、各地で華やかな祭が繰り広げられています。秩父連峰に抱かれた小鹿野町で、4月12・13日、2台の笠鉾、2台の屋台が町を練り歩きます。その先導は、あでやかな衣装をまとった「金棒（かなぼう）つき」と呼ばれる若い乙女達です。

曳き綱の中で、声を張り上げ若衆の音頭をとる祭の花形「拍子木（ひょうしぎ）」、笠鉾、屋台の上には、若衆を鼓舞させる「反木（そりぎ）・上乗り（うわのり）」がいます。これらの人達は、役人（やくびと）と呼ばれ、祭を一段と盛りあげる役を担います。役人に合わせて、お囃子(はやし)の勇壮な太鼓の音が響きわたり、祭り一色に染まります。この春まつりは、町の鎮守で厄除けで有名な小鹿（おしか）神社の例大祭です。

スケジュール（時間は目安です）

12日
10:00 宮入り
13:00 笠鉾・屋台町内の曳き回し
18:00 伝統の小鹿野歌舞伎を上演
13日
09:00 笠鉾・屋台町内の曳き回し
10:00 小鹿神社例大祭
11:00 笠鉾・屋台の曳き揃え
13:00 笠鉾・屋台が出発
14:00 神幸祭（御輿渡御）
19:00 笠鉾・屋台の曳き揃え
20:00 煙火奉納
＊神楽奉納は小鹿神社で終日(09:00～17:00)演じられます。

一方、被写体として見逃せないのが屋台歌舞伎奉演（小鹿野歌舞伎）です。およそ200年の歴史を持ち、常設の掛け舞台での上演が主体ですが、屋台に芸座・花道を張り出して演じる「屋台歌舞伎」が見ものです。

祭り一色の市街地で、街道が見物席となる伝統の屋台芝居です。子ども歌舞伎もやんやの喝采を浴び、人気があります。
12日　17:00～21:00 頃　小鹿野子ども歌舞伎（上町屋台）、上町若衆歌舞伎（上町屋台）
13日　市街地で歌舞伎イベントを予定。

春の被写体

この祭の時期、近年は桜の最盛期が過ぎている場合が多いとのことで、あまり期待はできません。

撮影したい場所としては「四季の道 おがの」がお勧めです。町の北側、山の中腹にあって、全長3kmのなだらかな道で、子供連れでも気軽に自然を満喫しながら歩けるハイキングコースです。四季折々の花々が楽しめます。桜も市街地より若干、咲きが遅く桜吹雪が撮れる可能性もあります。

また、一見の価値があるのは、観音院でしょう。本堂を囲む巨大な岩窟「鷲の岩屋」の頂点から落差30メートルの「聖浄の滝」が流れ落ちています。弘法大師が爪で彫ったといわれる「十万八千仏（鷲窟磨崖仏）」のほか、多数の石仏群があります。

［交通アクセス］
西武池袋駅→特急で約80分→西武秩父駅→バス→小鹿野町役場前下車
［問合せ］
小鹿野町観光協会　 0494-75-1221
写真・資料提供：小鹿野町役場