【巨大な松明が夜空を炎で焦がす】
福岡県久留米市・鬼夜（おによ）

1月7日は、七草の日で七草粥（かゆ）を食する日と言われていますが、この七草（せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ）を揃えるのはなかなか難しいようです。

この7日に、久留米市の大善寺玉垂宮（だいぜんじ　たまたれぐう）で「鬼夜」が催されます。この歴史は古く、奈良時代には新年の邪気を払う追儺の火祭があったともいわれ、日本三大火祭りのひとつに数えられるとともに、国指定の重要無形民俗文化財となっている、伝統行事です。

＊スケジュール

1月4日　大松明つくり
1月7日
鬼面尊神渡御（午後1時～4時）
裸のタイマワシ境内に参集（午後7 時前後）
汐井口開け、シオイカキ（午後8時）
大松明に点火、鉾面神事（午後9時頃、行事終了は午後11時半頃）

メインとなるのは、午後8時頃の汐井汲みから始まります。裸に近い締込み姿の氏子20名ほどが松明を持って川のなかに入り、樽に神水を汲み神殿に奉納します。ここでの撮影は超望遠レンズを使用する以外は、一緒に川のなかに入らなければなりません。

午後9時頃になりますと、大松明の周囲に氏子が参集し、境内の夜店や提灯などの灯が一斉に消されます。最初に神火（しんび＝大晦日に火打ち石で本殿で灯され、7日間守られてきた火）が一番松明に点火されます。それを合図に6基すべての大松明に火が灯され、20分ほどすると、松明に登って、巻かれた縄を切ります。炎に揺れるその人影を撮影するのも、大きなポイントです。

＊市内の撮りどころ

一方、久留米市の撮影場所としては、久留米城（別名・笹原城）跡の見事な石垣や正面側の内濠に往時の雄姿を残しています。また、17の寺院が集まっている「寺町通り」の白壁も見逃し難い所です。町を一望したいのであれば、高さ91.3m の市役所展望ロビーがお勧めです。天候がよければ、市街地だけでなく、雲仙普賢岳、筑後川、宝満山、背振山など、広大な筑紫平野のパノラマが楽しめます。

［交通アクセス］
大善寺玉垂宮へ
西鉄電車　大善寺駅下車 徒歩10～15分
JR久留米よりバス「宮前」下車(1分）
［問合せ］
玉垂宮社務所　　　0942-27-1887
久留米市観光コンベンション協会　0942-31-1717