【意外に使えるコンパクトデジカメ】
どこまで極端な撮影シーンに対応できるか？

コンパクトデジカメというと、その名称や、「安い、簡単、誰でも撮れる！」という宣伝文句からの連想で、昔、“素人専用”といわれたフィルム用コンパクトカメラが、そのままデジタルになったような先入観を持たれがちです。しかし、実際の中身は似て非なるもので、構造、機能、精度のどれをとっても、格段にデジカメは高性能化されています。その点から考えれば、「コンパクト」という名前が付けられているおかげで、コンパクトデジカメは実力を過小評価されてしまい、「簡単」と言えば言うほど、かえって損をしている可能性すらあるようです。そこで、コンパクトデジカメだけを使って実際に撮影した場合、どこまで極端な状況に対応できるか、実写テストしてみました。使用した機材は、自動露出しか使えない、ごく一般的な700万画素級スタンダードモデルの製品です。

【写真1】近接撮影+広角+逆光

公園にある建物と、大きな植物の葉を、同じ1つの画面に取り入れて撮影した写真です。ズームレンズをワイド側いっぱいに引いて、植物の葉に近付き、その全体像を大きくとらえた、やや奇抜な構図になっています。建物の上の空が明るく、天気も晴れなので、光線状態は逆光。しかも、右側は白い壁なので、露出決定は比較的難しい状況です。しかし、全体としては、オートフォーカスと自動露出だけで、問題なく写っています。現行機種のコンパクトデジカメだけでも、このくらいなら奇抜な構図であっても、十分に対応できるレベルの実力はあるというわけです。

この写真だけを見ても、初心者の方は、とりたてて撮影が難しい状況だとは、思えないかもしれません。しかし、フィルム用コンパクトカメラでは、実は、この種のシーンは非常に苦手な状況。コンパクトでも簡単に撮れたのは、デジカメだからこそなのです。

この写真のような撮影状況における、コンパクトデジカメの、フィルム用コンパクトカメラに対する優位性としては、以下のような点が挙げられます。

近接撮影能力

内蔵レンズがピントを合わせることのできる最短距離は、フィルム用コンパクトカメラの場合、通例1メートル程度、高性能機種でも50センチ程度です。一方で、コンパクトデジカメの最短撮影距離は、通例50センチ程度、マクロモードの場合、ズームレンズがワイド側なら10センチ以下まで寄れる機種もあります。被写体に近付いて、どれだけ大きく撮れるかという点では、画角が同じなら、明らかにデジカメに軍配が上がります。

フレーミングの正確さ

コンパクトデジカメは液晶モニターを使用して、実際にレンズを通った像を直接確認できるので、結果として、デジタル一眼レフにライブビュー機能が付いた機種と、同じ使い勝手が得られます。画面の左側下の部分に狛犬が写っていますが、その頭に植物の葉は、まったく被っていません。また、葉の左側はフレームから切れない範囲に収まり、後ろにある建物の左側も、フレームの左側にほぼ一致しています。このように撮影できたのは、液晶モニターでフレーミングを微調整できるからです。

かつてのフィルム用コンパクトカメラの場合は、撮影用レンズと目視用のファインダーが、それぞれ別々の光学系となっていたので、厳密に言えば、両方の視野にズレがあります。近接撮影時は、特にこのズレが目立ちやすく、事実上、正確なフレーミングはできません。したがって、昔は、広角レンズでの近接撮影という奇抜な構図では、必ず一眼レフを使用するしか方法がありませんでした。

ピントの正確さ

コンパクトデジカメのAFでは、画像センサーでとらえた、撮影用と同じ画像をもとに測距・演算を行っています。その精度は、近接撮影時でも極めて正確です。

これに対して、フィルム用コンパクトカメラでは、撮影用レンズ、目視用ファインダー、AF用距離計の3つが、すべて別系統なので、被写体との間に、誤差を許容できる程度の十分な距離がないと、正確なピント合わせができません。フィルム用コンパクトカメラの最短撮影距離が比較的長いのは、こんなところに理由があります。

自動露出の正確さ

コンパクトデジカメの自動露出は、画像センサーでとらえた画像を部分ごとに分割し、それぞれの明るさのばらつきを把握した上で、総合的な判断として、撮影時に設定する露出を算出しています。その分割の細かさは、デジタル一眼レフを上回る機種さえあるほどです。したがって、前景・遠景の両方があり、逆光で、なおかつ広角レンズの画角という、露出決定が非常に難しい状況でも、プログラムAEのみで撮影できています。

フィルム用コンパクトカメラの場合は、撮影用レンズを通った光を測光できないので、別系統の測光用センサーが付いている機種が大半です。この場合、逆光の影響を受けやすくなり、主要被写体が予想より暗く写ってしまうことが多くなります。よって、ユーザーの判断によるこまめな露出補正も必要となり、求められる撮影技術も難しくなります。

【写真2】夜景+手持ち撮影+縦位置

高層ビルが建ち並んだ街の灯りを遠く望み、日没を過ぎた空が蒼く染まる風景を、道路わきから撮影したものです。すでに周囲は暗くなってきて、使えるシャッター速度も遅くなり、通り過ぎる自動車のブレーキランプもブレて、その軌跡だけが写っています。この写真はフラッシュを使用せず、その場の光だけで撮影。こうしたシーンで、気軽に手持ち撮影ができるという点も、コンパクトデジカメであればこそ実現できることなのです。

この写真では、低速シャッターのため、わずかに手ブレが発生しましたが、パソコンの画面で見る限りは、なんとか許容できる程度の写真となりました。また、縦位置の画面で、空の明るさと、道路上の明るさに大きな違いがあり、露出の演算が難しいシーンではありますが、これも自動露出のみで特に問題なく撮影できたようです。

この写真のような撮影状況における、コンパクトデジカメの、フィルム用コンパクトカメラに対する優位性としては、以下のような点が挙げられます。

レンズが明るい

レンズの性能では、焦点距離やズーム倍率だけでなく、開放F値の数字で示される明るさが、撮影時には重要な意味を持ちます。コンパクトデジカメの内蔵レンズは、通例、光学ズームの広角側で開放f2.8前後と概して明るいので、この夜景のような暗い場所でも、比較的速いシャッター速度を維持しやすく、手ブレを抑えることも容易です。

フィルム用コンパクトカメラの場合は、開放F値が広角側でf5.6前後、望遠側でf11以上になる例も多いので、被写体の周囲が暗くなってくると、自然光だけで対応するシャッター速度は著しく低下した数値になるので、手持ち撮影は難しくなってしまいます。ちなみに、夜景に向かってフラッシュを発光するのは、光が届かないので使う意味がありません。

シャッター速度の低速限界に余裕がある

コンパクトデジカメは、フィルム用コンパクトカメラに比べて、自動設定できるシャッター速度にも余裕があります。一例として、キヤノンの機種では、1秒よりも長い、15秒という超低速まで対応しているので、デジカメの場合は、初心者向けといわれるコンパクト機であっても、その場で見た通りに撮影できる状況対応力には、より優れていると言えます。

フィルム用コンパクトカメラでは、低速側の限界が2秒程度までしかなく、前述のようにレンズも暗いので、夜景の撮影などでは、構造的に十分な露光量が得られない場合があります。したがって、たとえ三脚を使用したとしても、思い通りの写真が撮れないことがあります。フィルムで撮影するには、一眼レフと大口径レンズが不可欠です。

ISO感度が変更できる

この夜景の撮影時に設定したISO感度は1600です。スローシャッターを使う状況ですが、開放F値が明るいレンズと高感度設定の効果で、かろうじて手持ち撮影に耐えられる、ギリギリのシャッター速度を確保しています。ただ、高感度撮影に特有のノイズだけは、少し残ってしまいました。

一方、フィルム用コンパクトカメラの場合は、フィルムを交換しない限り、ISO感度を上げることはできません。また、もともとレンズの開放F値が暗い機種が多いので、いかにフィルムが高感度でも、その性能を引き出して使うことは難しくなります。

いつでも必要なときにISO感度を調整して、フィルム交換と同様の効果をもたらし、絞りとシャッター速度に次ぐ、第3の露出制御キーとして活用できるのは、デジカメだけの利点。この機能を機動的に使えることが、コンパクトデジカメに、「コンパクト」という名前以上の実力を与えています。

【その他の撮影状況】

シャッターの高速限界が速い

ここで例示した写真には直接関係ありませんが、コンパクトデジカメではシャッター速度の高速限界も、フィルム用コンパクトカメラより、1～3段くらい速くなっています。機種によりますが、1/2000秒前後の高速シャッターが使える例が多いようです。これは、一昔前のフィルム用高級一眼レフをしのぐ高速シャッター。現行機種のコンパクトデジカメであれば、デジタル一眼レフに比べたクオリティはともかくとして、とりあえず撮影不能な被写体は何もないと言えます。

しかし、フィルム用コンパクトカメラの場合は、その構造上、最高でも1/500秒程度が限界となり、機種によっては最速で1/300秒程度という場合もあります。よって、海辺や雪景色などの極端に明るい場所や、動いている被写体を撮影したい場合などには、シャッター速度が十分に対応しきれないこともあります。シャッターについて言えば、デジタルはフィルムより格段に選択の幅が広く、実用性も極めて高いと言えそうです。