【コンパクトデジカメの超・基本】
はじめてデジカメに触る人のための予備知識

いまのデジカメは、ピントや露出こそ自動ですが、電源を入れて、構図を決めて、シャッターを切るところだけは、ユーザーが操作しなくてはなりません。これは、どんな簡単なデジカメでも同じです。しかし、逆に言えば、これらの使い方だけ覚えておけば、あとはカメラ任せで何とかなるという意味にもなります。そんなわけで、本当に初めてデジカメを買う方のために、最低限、どこを操作すれば撮影できるかというポイントを厳選。ベテランの方には少々くどいかもしれませんが、使い方の予備知識を平易な言葉で解説します。

デジカメ撮影の操作手順

コンパクトデジカメの場合を想定し、製品を梱包のハコから出して、撮影を完了するまでの流れをたどっていきます。可能であれば、実際にカメラを触って、順に操作してみてください。

１．充電

ハコを開けて、最初に手に取るのは、カメラ本体ではなくてバッテリーです。

コンパクトデジカメの多くは、専用充電池を使用しているので、それ専用の充電器も付いています。これを使って、まず充電池を充電してください。充電の方法と所要時間については、説明書に必ず書いてあります。充電が完了したら、充電池をデジカメ本体の所定位置に装着。これで、はじめてデジカメは使用可能となります。充電という作業は、デジカメを使い続ける限り、絶対的に繰り返して必要となる操作なので、正しいやり方を確実に覚えてください。ちなみに、買ったばかりのデジカメでは、原則として電池は充電されていません。

単３形電池を使うタイプの機種では、付属の充電器がありませんが、アルカリ乾電池が一緒に付いていることが多いので、充電のプロセスを省いて、すぐに撮影できます。

２．メモリーカードのセット

撮影した写真の画像データを記録するために、メモリーカードをカメラの所定位置にセットします。やり方は、説明書を参照してください。これは、フィルムではなく電子的な記録媒体なので、もちろん明るいところで作業してＯＫです。

メモリーカードを抜き差しするときは、原則として、電源を切った状態で行います。カードスロットのアクセスランプが灯っているときにカードを抜き差しすると、故障の原因になることがあるのでご注意ください。この操作は、デジカメで撮った写真をプリントする場合などに、繰り返して必要となります。

デジカメは、メモリーカードがないと撮影（データ記録）できないのが基本ですが、内蔵メモリーに対応している機種では、少ない枚数だけならカードなしでも撮影可能。内蔵メモリーの画像データは、後でカードにコピーするか、付属品のＵＳＢケーブルを接続してパソコンに転送します。

３．電源ＯＮ

電池とメモリーカードの準備が完了すれば、実際にデジカメを使って撮影することができます。それで、まず最初の操作が、起動のための電源ＯＮ。電源は、ＯＮとＯＦＦのどちらも、同じボタンで操作します。これ、ごく当たり前の作業だと思われがちですが、コンパクトデジカメでは、節電目的の自動ＯＦＦ機能がある関係で、電源ボタンを押す機会が、一眼レフよりも多くなります。また、レンズ付きフィルムには主電源がないので、デジカメを初めて使う方にとっては、これがカメラ本体では最初に覚えるべき操作となるのです。

コンパクトデジカメの場合は、電源の入れ方にも２通りあって、撮影モード（カメラモード）と、再生モードが分かれています。これは、同じ１つの液晶モニターを、撮影時の被写体確認と、画像の再生表示のいずれにも使用するからです。普通に撮影したい場合は、必ず撮影モードで電源をＯＮしてください。デジタル一眼レフの場合は、原則としては光学ファインダーで被写体を確認するので、電源モードの選択はなくて、起動後すぐに撮影できます。

電源を入れると、多くのコンパクト機では、内蔵のレンズカバー（レンズキャップの代わり）が開くとともに、レンズ部分が前面に出てきて、液晶モニターには被写体を表示。この状態になって、はじめてシャッターを切ることが可能となり、オートフォーカスや自動露出などの制御も、ここからスタートします。防水タイプなど、レンズが前に出てこないタイプの機種では、レンズカバーが開くことと、液晶モニターの表示が、起動時の目立った変化です。

起動した状態のまま、撮影せずにカメラを放置すると、節電のため、一定時間（数分程度）経過した後、自動的にレンズを収納して電源を切ります。この場合、再度撮影するには、電源を入れ直す必要があります。それゆえに、コンパクト機では起動スピードも、性能の一つに挙げられるのです。ちなみに、デジカメを店頭に展示しているときの実物は電源ＯＦＦ状態、メーカーのＷＥＢサイトで見られるデジカメの製品写真は、ほとんどが電源ＯＮ状態です。電源のＯＮとＯＦＦでは、レンズの飛び出しの有無という外見的な違いが現れるので、実際のデジカメを見ると、大きさの印象についても、多少は違う感じがするでしょう。

デジタル一眼レフの場合は、節電時は液晶モニターの表示を消すだけで、シャッターボタンに軽く触れれば、すぐに電源を復帰して撮影できます。この違いは、コンパクト機では画像センサーに通電しないと何も操作できないのに対して、一眼レフでは原則として光学ファインダーを測光・測距に使用し、画像センサーはシャッターを切った瞬間にしか働かない構造となっているところにあります。

４．内蔵カレンダーと時計の設定

最初にデジカメを使うとき、液晶モニターに、日付と現在時刻を設定する画面が出てくることがあります。これは、内蔵カレンダーと時計によって、撮影した画像に、日付・時刻データを付けるためのものです。デジタルカメラでは、日付と時刻が画面内に写し込まれるのではなく、画像と関連付けて参照する記録としてデータが保存され、デジカメ本体に同梱されているパソコン用ソフトを使って、後で見ることができます。

デジカメで撮影した写真は、デジカメ本体の液晶モニターで再生して見るときは、どこから見ても「画像」だけですが、パソコンに転送した写真画像は、あくまでも１つのＪＰＥＧファイルとして扱われます。このとき、日付・時刻データがないと、ファイルとして管理できないので、デジカメにもカレンダー・時計機能が付いているのです。

後々、大量に増えた画像をパソコンで扱う場合には、ＪＰＥＧファイルの日付・時刻表示が正確にできていたほうが便利。これらは一見すると、写真の中身には関係なさそうな感じもしますが、なるべく面倒がらずに、カレンダーと時計は正確に設定してください。

５．シャッターボタンの操作

電源ＯＮで、シャッターボタンを押せば、とりあえず撮影することだけは可能です。多くの場合、買ったときの初期設定はフルオートになっているので、露出・ピントとも問題はないでしょう。シャッターボタンには、「シャッターボタン」という表示はありませんが、いずれの機種でもカメラ本体の上面に付いています。背面（液晶モニター側）から見て右側、人差し指の先が自然にかかる位置の、一番大きなボタンを押せばＯＫです。

シャッターボタンには、半押しと、全押しという操作があって、半押しでＡＦが動作、全押しで実際に写真が撮影されます。撮影する場合は、必ずシャッターボタンを全押しの位置まで押し込んでください。ここでシャッター音が鳴り、液晶モニターに撮った画像が表示されていれば（自動再生は数秒間のみ）、撮影は無事成功です。このとき、予想とは違った写り方になってしまった場合には、様々な設定変更を行って、再撮影することになりますが、その方法は、追い追いで覚えていってください。

ここまでの流れを再確認すると、デジカメの撮影では、電源ボタン、シャッターボタンの２つを順に操作する必要があります。最低限、これだけ習得しておけば、とりあえずデジカメで写真を撮ることだけは可能となるのです。でも、もう少し上手に撮るために、覚えておきたい操作が１つあります。

６．ズームボタンの操作

コンパクトデジカメの多くは、ズーム機能がボタン操作の電動式です。つまり、電源を入れるまでは、ズームの調節ができません。また、電源ＯＦＦのときはレンズを収納する仕組みになっているので、起動したときには、通例、ワイド端の画角が自動設定されることになります。よって、より被写体を大きく画面内にとらえたい場合は、望遠側にズームを動かす必要があるのです。ズームの調節は、コロっと忘れてしまってもカメラは正常に動いて、広角でも撮影だけはできますから、起動後、シャッターより前に確認する機能として、最初から覚えておいたほうが良いかもしれません。せっかく高倍率ズームモデルを買ったのに、もし撮影現場で望遠にズームするのを忘れたら、まさに「宝の持ち腐れ」です。

ズームボタンは、ボディ背面もしくは上面にあり、「ワイド（Ｗ）－テレ（Ｔ）」が対になっています。このどちらか一方向を押して、ワイド（広角）、またはテレ（望遠）にズームを操作。両端だけでなく、途中の画角も選ぶことができ、液晶モニターに表示される視野の変化を見て、ちょうど良いと思ったところでズームボタンから指を離すと、そこで止まります。また、望遠か広角の端点に達した場合も、自動的に止まります。逆方向へズームするには、最初とは反対側のボタンを操作してください。速くズームしたいときはボタンを押し続け、画角を微調整したい場合は、ボタンを小刻みに、チビチビと押せばＯＫです。

コンパクトデジカメの場合、デジタルズームという機能もありますが、光学ズームレンズと、デジタルズームは、構造的には違う機能です。しかし、カメラ本体での操作は、シームレスに同じズームボタンで行っています。デジタルズームは、最高性能よりも記録画素数を減らして、画像センサーを部分拡大する機能。したがって、液晶モニターの見た目では、望遠側の端点が、デジタルズーム使用時には拡張されたような感じになります。なお、光学ズームレンズに固有の焦点距離を超えて、デジタルズーム併用域に入る前に、ズームの動きが一時停止する機能が付いている機種もあります。

なお、デジタル一眼レフの場合は、コンパクト機とはズームの使い方が変わります。こちらは、レンズの鏡筒にあるズームリングを手動操作するので、電源を入れなくても画角だけは調整可能。焦点距離のミリ数も、レンズの外側に数字で書いてあるので、コンパクト機よりは、細かな調整に対応しやすくなっています。デジタル一眼レフでは、構造上、デジタルズーム機能は搭載されていません。