＊＊＊　“奈良のお水取り”が絶好の被写体に　＊＊＊
東大寺二月堂を走り抜ける大松明の撮影

毎年、冬季は春が恋しいものです。とはいいましても“春”の訪れは、すぐ近くまで来ています。ちょっと先になりますが、この「春の訪れ」を計画されていはいかがでしょう。関西地方では「春が来た」と言えば“奈良のお水取り”を冬との境目にしています。このお水取り、東大寺二月堂で行われる修二会（しゆにえ）の行事で、僧侶がすべての人の罪を悔い改めて、国家の安泰と人々の豊楽を祈る法要です。このように記しますと、固い行事のように思われますが、撮影には絶好の被写体となる、「大松明〕（おたいまつと呼ばれています）を持った練行衆が内陣を走り抜ける妙法があります。
この“お水取り”は3月12日の深夜2時頃、練行衆が直径1ｍもある松明に案内され、本尊に供える香水を若狭井（わかさい）からくみ取ります。お水取りに続き、大松明を持った練行衆が内陣を走り抜けます。これを達陀（だっだん）といいます。15日には達陀に使用された帽子を幼児に被せると健康に育つといわれています。
さて、そのクライマックスは3月14日（金曜日）となります。10本の大松明が二月堂の縁を夜間に一斉に走り抜けるのですから、被写体としては大きな魅力になります。走り抜けるのは10分ほどですから、シャッターチャンスは僅かです。また、当日は一般の参観者もつめかけますので、早めに行って良いポジションを確保しなければなりません。

1本ずつ走る時を狙って撮影してはいかが

実は撮影に最適なのは3月14日ではなく、3月1日～13日の一般の参観者が少ない日です。14日は10本が一斉にかかげられ、行事としてはクライマックスでもシャッターチャンス、露出調整をするには人波とカメラマンの多さで、不向きと言えます。14日以外は1本づつ、30分ほどかけて行われます。1本でも陣内を走り抜ける、回転の迫力は同じなのです。撮影に最適と言えるでしょう。10本にこだわらない人は、この時期を狙うのがチャンスでしょう。
【東大寺への交通アクセス】
ＪＲ関西本線奈良駅から徒歩30分
近鉄奈良線奈良駅から徒歩15分
それぞれバスもありますが、被写体の多い場所です。散策がてら歩いてみてはいかがでしょう。
【問合せ】
奈良市観光協会　0742-22-5200
写真は、東大寺二月堂のおたいまつ