＊＊＊　小京都のまつりと石仏の旅　＊＊＊
大分県の夏祭”祇園まつり、キツネ踊り、庄内神楽”

夏祭りが各地で盛んに行われていますが、大分県にも様々な行事が行われます。ところで、夏祭りの代表といえば、7月1～31日のロングランで行われている京都の祇園まつりでしょう。この〔祇園まつり〕の名称は各地に散在しています。その一つに日田市の祇園まつり（7月26～27日）かあります。また、大分には珍しい盆踊りにキツネ踊り（姫島、8月14～17日）、伝統と現代的なジャズとを組み合わせた庄内神楽（8月16日）なとがあります。国東半島の石仏の撮影を兼ねて、この夏は大分県を訪れるのも面白いのではないでしょうか。

日田の祇園まつり

日田市で三隈川、花月川、津江川の清流が合流する地域でもあり、その川沿いには撮影ポイントが多くあります。日田は水郷と呼ばれていますが、その清楚さはピカ一でしょう。また夏の夜を川面にかがり火が浮く鵜飼が行われ、屋形船での夕食を味わえるなど夏の風物詩にはこと欠きません。町人文化が栄え、小京都の名にふさわしい土地柄でもあります。
こんな町中に祇園の鉾が勢揃いします。天領の面影を濃く残す豆田町に鉾が入ると一段と風情が増します。4つ町内に分割されて行われますが、24日にはＪＲ日田駅前に9基が集団顔見せが行われます。

姫島のキツネ踊り

周防灘に囲まれた姫島へは、国見町から船に乗って行きます。周囲17Kmの島ですが、古事記にも掲載されているほど、歴史の重みのある島です。姫島にまつわる7不思議を訪ねるのも一考でしょう。ちなみに7不思議の一部を紹介すると、〔浮田〕大昔、池に大蛇が棲んでいて、誤ってこの大蛇を埋めてしまったことから、この大蛇の怒りで田が揺れるそうです。〔浮洲〕沖合にある小さな洲に漁業の神様を祀っていますが、高潮や大シケでも海水につかることがないことで、この名があると言われています。
キツネ踊りは念仏踊りから発祥したとされ、その原形をとどめているのが「キツネ踊り」「銭太鼓踊り」「猿丸太夫踊り」「アヤ踊り」で、それぞそれが異なった踊りを見せてくれます。通常の盆踊りとはかなり雰囲気が違います。15～16日が最大の賑わいを見せます。

庄内神楽

文献によりますと。安永7年（1778年）に神楽の奉納が行われた」の記録があります。神楽といいますと、何か厳粛で、堅苦しい感じを漂わせますが、庄内神楽は里神楽（庶民の神楽）と呼ばれ、テンポが早く、勇壮で、時としてユーモラスな舞が継がれていますので、子供も楽しめます。ミステリアス・ライブ・イン庄内と銘打たれ、神楽と現代音楽との共演もあり、ヤングの間にも人気がある神楽です。
〔日田への交通アクセス〕
ＪＲ博多駅→久大線直通の特急約1時間15分→日田駅
〔祇園祭り問合せ〕
日田観光協会 0973-22-2036 日田市経済部商工観光課 0973-23-3111
〔姫島への交通アクセス〕
ＪＲ日豊線宇佐駅→バス約15分→豊後高田→バス約1時間→伊美→船25分→姫島
〔盆踊り問合せ〕
姫島村 0978-87-2111
〔庄内への交通アクセス〕
ＪＲ日豊線大分駅→久大線各駅停車約50分→庄内駅
〔庄内神楽問合せ〕
庄内町企画商工課 0975-82-1111