＊＊＊　泣いた子供が勝ち“最教寺子泣き相撲”　＊＊＊
異国情緒漂う長崎県平戸市

平戸市は平戸島にあって、長崎市ほど有名ではありませんが、教会やオランダ商館跡などの遺跡が多くあり、歴史とロマンの島と呼ばれています。寺院と教会が入り交じって、独特の雰囲気を醸しだしています。観光は「オフシーズンにある」と、いわれていますが、逆に閑散とした静かな今が味わい深い土地でもあり、海の幸はこの1月から2月にかけてが特においしいといわれています。ヒラメのフルコースなどはこの時期が最高だそうです。

その平戸市の最教寺で、毎年2月3日“子泣き相撲”が行われています。赤子の悪気を払い、健かに育つようにの願いが込められた節分の行事です。だいたい1歳までのお座りができる程度の赤子が土俵で「にらめっこ」をします。そして先に泣いた方が勝ち名乗りを上げます。相撲は正午から始まりますが、参加は当日9時から受付があり、どなたでも参加できます。こうした事情から、平戸市内だけでなく遠方からの参加も多いとのことです。

閑散とした独特の風景を味わう

平戸市は1641年までオランダとの貿易港として栄え、長崎よりも異国文化に親しんだ歴史は古く、当時を忍ばせるオランダ商館跡、イギリス商館跡、幸橋、ザビエル記念聖堂などの遺跡が多く残っています。これらは平戸市街に集中していますので、写真になる、絵になる景色が目立ちます。また、歩いて巡るのにも適しています。オランダ塀の道は是非散策してみたい所といえます。

古い建造物としては別名オランダ橋とも呼ばれている幸橋（さいわいばし）があります。アーチ型の石造りで、造られたのは江戸時代の中期1702年です。貿易港として栄えた頃の石造りの技術が活かされています。また平戸城も一見したいところです。

平戸は1977年に平戸大橋が完成し、すでに孤島ではありませんが、島独特の雰囲気が残っています。また、平戸といえば隠れキリシタンでも有名です。弾圧が厳しかったことで、島に逃れて密かに信仰していたことでしょう。さらに隣の島、生月島（いきつきしま）にはブロンズ像では日本一の生月観音もあります。

文化財、美術品が豊富な最教寺

ところで子泣き相撲のある最教寺は、西の高野山として発展し、様々な由緒を保持した古刹です。一般には談議所（だんぎしょ）と呼ばれていますが、真言修法の学問所、道場としての位置付けがなされており、論議問答にみられる教学の寺として名を馳せています。文化財も多くあって、代表的なものとして、仁王般若経版木（筆者：平戸藩主　松浦 煕）、最教寺の懸仏＝かけぼとけ（直径 140cmの懸仏、桃山期の作とされ、作者不詳）、絹本着色仏涅槃図などがあります。3万坪もの寺域を持っています。
［交通アクセス］

佐世保バスセンターからおよそ30分ごとにあります。
［問合せ］

平戸市商工観光課 0950-22-4111

平戸市観光案内所 0950-22-2015

最教寺　　　　　　　 0950-24-2469