＊＊＊　海とともに歴史を語る秋祭り　＊＊＊
岡山県牛窓町は瀬戸に面した静かな街

各地に難解な地名が多くありますが、平易な漢字で読み方もさほど難しくはなくても、どのような意味があるのだろうか、興味をひかれる地名もあります。その代表的なものとして、岡山県の「牛窓＝うしまど」が挙げられるでしょう。牛舎の窓？とでも想像してしまいそうですが、由来は神功皇后の船が通過している時、それを見ていた牛が、皇后の威光に打たれて転んだことから「牛まろび」となり、さらに転じて「牛窓」になったと伝えられています。正確には岡山県邑久（おく）郡牛窓町です。
瀬戸内海に面した坂が絵になる静かな港町です。対面には前島を挟んで小豆島が浮かび、潮の流れの早いところで江戸時代のころは多くの船が潮待ち、風待ちをしたといわれています。参勤交代の大名船もここでひと時を過ごしていたようです。また、鎖国時代にあったものの、朝鮮との友好関係が結ばれていましたが、朝鮮の通信使が寄港する習わしがあったとも言われ、海に関する歴史を感じさせる町でもあります。
街並みは格子窓のある家、白壁の土蔵、造り酒屋などがあり昔の面影がしのばれ、また、万葉時代の歌人がこの牛窓の景色に感動して詠んであろうと、想像される万葉の歌碑と出会うこともできます。

こうした歴史を代々、引き継いできたのが秋の祭りにも現れています。毎年10月の第4日曜日（今年は10月24日）、盛大に［牛窓秋まつり］が行われますが、同時に［太刀踊り］［唐子踊］も奉納されます。

牛窓秋まつり

牛窓神社の祭礼として行われ、神輿や全国でも珍しい舟の形をした山車（だんじり）が大太鼓のリズムにのって町内を勇壮に練り歩きます。

太刀踊り

小学生2～4年生の男児、5人がヘイヘイヘ－イのかけ声をかけながら、男役は刀を、女役は薙刀を持って、斬り合いの型などを踊りで披露します。これは綾浦の御霊社で奉納する踊りです。午前9時にスタートです。

唐子踊

江戸時代に朝鮮通信使が伝えたと言われ、鮮やかな衣装による踊りと意味難解な口上が、異国情緒を味わわせてくれます。紺浦・疫神社、天神社、薬師堂前、腰掛岩で午後2時から演じられます。

古さの中に近代的なヨットハーバー

この牛窓には海辺に三重の塔があります。本連寺です。国の重要文化財である奇棟造本瓦葺の本道や、棟門堂、本瓦葺、四脚が珍しい中門（四脚門）があります。こうした長い歴史を感じさせる反面で、洋風のヨットハーバーがあって、近代的なクルーザー、ヨットなど300隻以上が並んでいる様相はまた壮観で、カメラを向けたくなる景色が豊富にあります。さらに覗いてみたいところとしては、陶芸会館、海遊文化館、民俗文化資料館などもあります。今はオリーブの小さな実が秋風に吹かれています。
［交通アクセス］
JR 岡山駅からバス80～90分
［問合せ］
観光センター　086934-5250
牛窓役所　　　086934-5250