これは１９６７年のことであったから、すでに新型ライカＭ４は市場に出ていたが、もちろんそういう最新型などには手の届くはずもない。私の手に入れたのはブラックペイントのＭ２型であったけど、当時ブラックのＭ２などは変わり者が使う変わったライカに過ぎなかったからだ。

　しかし新型ライカＭ４がライカＭ２と同じファインダー光学系を使用していること、Ｍ４というのは完全な新型というのではなく、むしろＭ２のマイナーチエンジっぽい機種であるということが、私に「Ｍ２は将来に渡って正統的なライカＭモデル」となるのでは？という予感を感じさせたのは確かだった。その予感が的中した、という程ではないにせよ、Ｍ４の後継機、Ｍ５、そしてＭ４・２、Ｍ４・Ｐ、さらにライカＭ６に至るまで、ファイダー系の基本はそのままなのである。これはライカの進歩の無さというよりも、40年前のファイダー構造がまだ現役で使用できる、という優れた長所なのではないか？と最近思うようになった。

　しかし当時のライカの良さを本当に実感するには、やはり、ライカＭ３とＭ２を両方揃えるというのが王道であったので、苦労してこの両方を揃えた時には、何か人生の目的を達成した気持ちになってしまった。ただしライカもコレクションするだけではなく、実際に写真を撮影する道具として生かしてこそ、その存在意味のあるものである。

　その二台のライカを携えてウイーンを本格的に撮影するようになった直後、私はさらに新しいライカＭ型の衝撃を受けた。ＴＴＬメーター内蔵のライカＭ５とそのコンパクト版、ライカＣＬである。次回はそれらの「新型・電気ライカ」がどのように世界のライカシーンを変えて行ったのかを見て行こう。